John van Air Filters De Kind: “Dankzij Aquis hebben we ons levenswerk kunnen doorgeven, op onze manier”

Air Filters De Kind is een gevestigde waarde in de autoschadesector. Het bedrijf levert luchtfilters voor lakcabines en zorgt zo al decennialang voor zuivere, stofvrije lucht tijdens het spuiten van voertuigen. “Mijn vader is het bedrijf gestart en ik heb het 45 jaar lang mee uitgebouwd,” vertelt John. “We zijn specialist in wat we doen. Onze klanten waarderen onze kwaliteit, onze voorraad en onze snelheid. We leveren meestal meteen uit, en in onze sector is dat cruciaal.”

Maar na jaren van hard werken groeide het verlangen naar meer tijd voor zichzelf. “We reizen graag, maar dat kwam er nooit van,” zegt Ruth. “Er leek geen limiet aan het werkleven. We voelden dat we die balans moesten terugvinden.”

Via Tim De Wolf, kantoorverantwoordelijke van PIA-boekhoudkantoor Van Poucke, kwamen John en Ruth in contact met Aquis. “Voor ons was het buikgevoel enorm belangrijk. En dat zat meteen goed,” vertelt John. “De gesprekken met Jan Eelbode waren helder, to the point en tegelijk heel menselijk. Ondanks de specifieke en niet dagdagelijkse materie, werd alles goed uitgelegd.”

Wat Aquis voor hen echt onderscheidde, was hun vermogen om aan te voelen welk type overnemer zou passen bij hun bedrijf én bij henzelf. “We hebben iets opgebouwd met hart en ziel, dat geef je niet zomaar uit handen. Aquis begreep dat perfect. Ze vonden een duo dat onze waarden deelt én openstaat voor begeleiding.”

Tijdens het hele overnameproces stonden Jan Eelbode en Raven Bontinck van Aquis dicht bij hen. “Ze hebben ons ontzorgd, van het begin tot het einde. En dat gaf vertrouwen,” zegt Ruth. “Zeker omdat we ook inzagen hoe afhankelijk het bedrijf van ons was. Aquis hielp ons dat benoemen én oplossen.”

Vandaag is John nog steeds betrokken bij de onderneming. “De nieuwe eigenaars betrekken me bij beslissingen, ze bellen voor advies, en als ze met vakantie zijn, springen wij met veel plezier even in. Het voelt als een warme overdracht, eentje van ouders naar zonen. En dat is exact wat we hoopten.”

Ook Accountancy Van Poucke speelt een sleutelrol in het verhaal van John en Ruth. “Mijn vader was één van de eerste klanten van Luc Van Poucke, de oprichter van het boekhoudkantoor,” blikt John terug. “In 2011 nam Tim het dossier over. Sindsdien komt hij maandelijks even langs: niet alleen als boekhouder, maar echt als vertrouwenspersoon.”

Samen met Van Poucke werden herstructureringen voorbereid en vijf bedrijven opgezet. “We kregen altijd eerlijk advies, op professioneel én privévlak. De band met Tim is hecht en gebaseerd op jarenlange wederzijdse betrokkenheid. Hij kent onze situatie door en door, en weet wanneer het tijd is om andere experts, zoals Aquis, mee in te schakelen.”

Vandaag staan John en Ruth voor een nieuw hoofdstuk. “We zijn nog steeds bezig met een paar van onze bedrijven, maar vooral: we genieten. Al blijft het zoeken naar structuur,” lacht Ruth. “Onze ondernemingen zijn een beetje onze kinderen, die laat je nooit helemaal los.”

Op de samenwerking met Aquis en Van Poucke blikken ze met een warm gevoel terug. “Het voelde juist. Alles werd met respect voor ons verhaal en onze waarden aangepakt. We zouden het morgen opnieuw doen.”